गेलुग शरण क्षेत्र थांगका एक जटिल आध्यात्मिक आरेख है जो तिब्बती बौद्ध धर्म के गेलुग संप्रदाय के अनुयायियों के लिए “शरण के वृक्ष” (Tree of Refuge) का दृश्य रूप से प्रतिनिधित्व करता है। यह थांगका ध्यान के उपकरण और धार्मिक शिक्षा के लिए एक महत्त्वपूर्ण संसाधन दोनों के रूप में कार्य करता है, जिसमें जे चोंग्खापा या किसी अन्य प्रमुख गुरु को केंद्रीय आकृति के रूप में प्रमुखता से दर्शाया जाता है। यह थांगका उस पदानुक्रमित वंश को चित्रित करता है जिसके माध्यम से अभ्यासी शरण लेते हैं। यह रचना धर्म के निरंतर संचरण को सावधानीपूर्वक दर्शाती है, जिसकी शुरुआत शाक्यमुनि बुद्ध से होती है और गुरुओं (लामाओं) के वंश के माध्यम से समकालीन अभ्यासकर्ताओं तक पहुँचती है। विभिन्न शाखाओं पर या कमल की पंखुड़ियों के सहारे, प्रबुद्ध प्राणियों, गुरुओं और संतों को रणनीतिक रूप से व्यवस्थित किया जाता है, जो परंपरा में प्रत्येक आवश्यक कड़ी का प्रतीक हैं। आकृतियों को एक सख्त आध्यात्मिक पदानुक्रम के अनुसार व्यवस्थित किया जाता है, जिसमें सबसे आधिकारिक हस्तियाँ शीर्ष पर होती हैं और कम प्रमुख गुरु नीचे उतरते जाते हैं। थांगका के आधार पर आमतौर पर विभिन्न बुद्ध, बोधिसत्व और शक्तिशाली धर्म रक्षक चित्रित होते हैं, जो वंश और उसकी पद्धतियों के लिए एक सुरक्षात्मक ढाँचा प्रदान करते हैं। जहाँ कुछ थांगका लाम्रीम (ज्ञानोदय का मार्ग) परंपरा पर आधारित होते हैं, जिनमें शाक्यमुनि बुद्ध केंद्र में होते हैं, वहीं अन्य लामा चोपा पद्धति का अनुसरण करते हैं, जिसमें गुरु और उनके अद्वितीय शैक्षणिक योगदान पर ध्यान केंद्रित किया जाता है। सौंदर्य शैलियों में व्यापक भिन्नताएँ हैं—जिनमें कमल के आधार पर डिज़ाइन, गोलाकार व्यवस्थाएँ, या विस्तृत परिदृश्य शामिल हैं—ये सभी पंचेन लामा वंश और ताशी लहुनपो मठ द्वारा स्थापित प्रभावशाली परंपराओं में निहित हैं। यह समृद्ध विविधता इन पवित्र गेलुग थांगकाओं के सांस्कृतिक महत्व और शैक्षणिक उपयोगिता दोनों को बढ़ाती है।