बुद्ध के अस्थि अवशेषों (धातु अवशेष) की खोज उत्तर प्रदेश के सिद्धार्थनगर जिले में स्थित पिपरावा नामक स्थान पर हुई थी। ब्रिटिश इंजीनियर विलियम क्लैक्सटन पेप्पे ने 1898 में पिपरावा स्तूप की खुदाई की और उन्हें एक पत्थर का संदूक मिला जिसमें बुद्ध के अस्थि टुकड़े, राख, रत्न और सोने के गहने रखे हुए पाँच छोटे कलश थे। कलश पर एक शिलालेख ने इन अवशेषों को बुद्ध और उनके शाक्य समुदाय से जोड़ा। इन अवशेषों का एक हिस्सा बाद में थाईलैंड के राजा राम पंचम को सौंप दिया गया था। भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (ASI) ने 1971-77 के दौरान पिपरावा में आगे की खुदाई की, जहाँ और गहराई में दो अतिरिक्त धातु अवशेष कलश मिले जिनमें 22 पवित्र अस्थि अंश थे, जिनकी तिथि ईसा पूर्व 5वीं शताब्दी निर्धारित की गई। इन अवशेषों में से 20 टुकड़े वर्तमान में राष्ट्रीय संग्रहालय, नई दिल्ली में संरक्षित और प्रदर्शित हैं, और शेष दो टुकड़े कोलकाता के भारतीय संग्रहालय में रखे गए हैं। ये पुरातात्विक साक्ष्य पिपरावा को प्राचीन कपिलवस्तु (बुद्ध के प्रारंभिक जीवन का स्थान) के रूप में स्थापित करने के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण माने जाते हैं।