अश्वघोष एक प्रमुख बौद्ध भिक्षु, दार्शनिक, नाट्यकार  और कवि थे, जिन्हें शास्त्रीय भारतीय बौद्ध धर्म में सबसे शुरुआती और प्रभावशाली साहित्यिक व्यक्तित्वों में से एक माना जाता है। साकेत (वर्तमान अयोध्या) में एक ब्राह्मण परिवार में जन्मे, उन्होंने स्वयं को अष्टांग-मार्ग के प्रति समर्पित किया, जिससे उन्हें विद्वान भिक्षुओं के बीच सम्मान मिला और उन्हें बोधिसत्व के रूप में संदर्भित किया जाने लगा। चीनी तीर्थयात्री इ-त्सिंग ने उन्हें अतीत के महान शिक्षकों में से एक माना। बुद्ध की शिक्षाओं को फैलाने के लिए, अश्वघोष ने साहित्य का माध्यम अपनाया और बुद्धचरित और सौन्दरानन्द जैसे प्रसिद्ध काव्यों, तथा शारिपुत्र-प्रकरण नामक नाटक की रचना की, जिन्होंने बुद्ध धर्म को लोकप्रिय बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।